美国牧场主与肉类巨头的攻防战

2.2 被告抗辩：“合规标签” 与 “联邦法优先” 双盾牌面

对牧场主的指控，肉类加工商采取两项抗辩策略。

其一为 “合规标签”。加工商援引美国食品安全检验局（FSIS）在 2016 年制定的规定，其中明确指出牛肉 “仅需在美完成主要加工步骤即可标注‘美国产品’”。他们以此为依据，主张自身的标签行为完全符合联邦法规，不存在违规之处，认为自己只是按照官方规定行事。

其二为 “联邦法优先”。被告律师团强调联邦法律在法律效力上高于州法，牧场主的指控实质是对联邦标签政策的挑战。他们认为州法院不应干涉联邦层面制定的规则，否则将引发法律适用的混乱。同时指出，如果按照原告的标准执行，全美将有 30% 的牛肉产品无法使用 “美国产品” 标签，这将给整个牛肉市场带来巨大冲击，导致市场秩序混乱。

2.3 监管层介入：USDA 新规重塑行业标准

在这场激烈的法律纷争中，监管层的介入成为关键转折点。2025 年 3 月，美国农业部（USDA）出台了史上最严格的标签规定，为这场 “标签大战” 制定了新规则。

新规明确规定，从 2026 年 1 月起，“美国产品” 标签仅限 “在美国出生、饲养、屠宰、加工” 的牛肉。这一规定彻底消除了 “进口活牛 + 美国屠宰 = 本土产品” 的灰色地带，使试图钻空子的肉类加工商无法再进行违规操作。

这一新规的出台被视为牧场主的阶段性胜利。它直接回应了消费者对 “产地真实性” 的核心诉求，使消费者在购买牛肉时能更清晰了解产品的真实来源，避免被误导。同时，也为本土牧场主提供了更加公平的竞争环境，使其辛勤付出能够得到应有的回报。

三、多方角力：从农场到餐桌的利益链震荡

3.1 11 州总检察长联署：农业州的生存之战

在这场牛肉标签大战中，11 个州的总检察长提交法庭之友简报支持牧场主，这一举措具有重要意义。这 11 个州，包括德克萨斯、内布拉斯加等，是美国牛肉产业的关键区域，肉牛存栏量占据全美总量的 85%，每年产出的牛肉供应全美国 3/4 的餐桌。其经济与牛肉产业紧密相连，从牧场养殖到肉类加工，再到销售环节，形成了庞大的产业链，创造了大量就业机会，为州政府带来可观税收。

然而，肉类加工商的标签误导行为对这些州的牛肉产业造成了巨大冲击。由于大量标注为 “美国产品” 的进口牛肉涌入市场，本地牧场主的市场份额被严重挤压。据统计，在 2024 年，这些州已有 12% 的中小牧场主因无法承受市场压力而宣告破产。这些中小牧场主大多世代经营牧场，对土地和牛群感情深厚，却在这场不公平的市场竞争中失去生计。

从税收角度看，加工商利用标签优势优先采购成本更低的进口牛肉，导致本土养殖环节的税收大幅减少。以 2023 年为例，这 11 个州在牛肉养殖环节的税收减少超过 10 亿美元。税收的减少直接影响了州政府在农业扶持、基础设施建设等方面的投入，进一步削弱了本土牛肉产业的竞争力。

在就业方面，牛肉产业的各个环节都需要大量劳动力。加工商对进口牛肉的偏好导致本土养殖规模缩小，间接影响约 50 万农业岗位的稳定。这些岗位涉及养殖工人、兽医、运输司机等多个职业，从业者的收入和生活受到不同程度影响。例如，在德克萨斯州的一些小镇，原本依靠牧场工作的居民因牧场减产或关闭，不得不背井离乡寻找新的工作机会。

消费者作为牛肉市场的终端，其态度和选择对整个市场走向起着关键作用。美国农业部（USDA）的调查显示，肉类加工商的标签误导行为已在消费者中引发信任危机，并导致市场明显分化。

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