蹄病是奶牛的几大疾病之一，在生产上引起的损失较大，因为蹄病淘汰的牛数量较多，占的比例较大。对于牛的蹄病，目前主要是进行护蹄、修蹄和临床的治疗，可是我多年的生产经验说明，很多人对蹄病还不太了解。如果想把蹄病搞清楚，首先应该明白一个概念，就是蹄病是一个非常含糊和笼统的观念，它实际上包括很多疾病。如果想在蹄病方面做得更好，首先要把这些病搞清楚，而搞清这些病的前提是对牛蹄的解剖结构有大体了解。
牛蹄的解剖结构
牛蹄壳的特性
牛蹄壳可以保护牛蹄里的其他结构。它的化学成份主要是由氨基酸组成的角蛋白，非常坚硬且耐酸碱和温度。当牛场带牛消毒时，过氧乙酸和火碱都不会影响牛蹄壳的基本生理功能。但当蹄底的颜色变白，通俗地讲就是粉蹄，这说明蹄底的角质受到了氨的侵蚀。因为角蛋白在氨的作用下，能分解成氨基酸，进而降解成白色粉末状的东西，一层一层向下剥脱，最后可能发展到蹄底真皮都漏出来。
另外，夏季牛场泥泞，牛站立在特别脏的地面，牛蹄壳可以吸收很多的水分，最后变得很软。但是到秋冬季节空气的湿度变小了以后，牛蹄壳所含的水分，可以向外释放，也就是说它本身可以被风干，进而变得很坚硬。这就是为什么很多牛场7～8月份牛的蹄病并不是很多，到了9～10月份，很多奶牛场的牛蹄子都坏了的原因。也就是说当牛蹄壳被水侵泡到一定程度，吸收大量水分使其变得很软，它可以被石子、异物铬伤，甚至发生穿刺,蹄底漏了。为了防止这种情况，护蹄的过程中，要让牛蹄壳脱水变硬，还要防止发生感染性的蹄病。临床上可以使用生石灰，它吸湿性非常好，能让蹄壳变硬，也能够杀死蹄部表面的微生物，所以有生石灰蹄浴法。另外还可以使用甲醛，甲醛是蛋白质凝固剂，可以使蛋白凝固变硬，当然如果浓度较高，成为高渗透溶液，也可以从牛蹄壳往外夺取水分。此外4%的硫酸铜也有相同的作用。实际上奶牛浴蹄就是两个作用，一是杀菌，二是使蹄壳脱水变硬。
蹄里面的结构
蹄匣里边的骨头，一块蹄骨，一块匣子骨，还有半块冠骨，有两块半骨头，蹄关节就在蹄匣，有三块骨头构成，就是上面说的三块，冠骨的远端，蹄骨的近端，(自骨)横着在后面构成完整的蹄关节。在修蹄的过程中，如果不知道里面有蹄关节，过度处理会造成关节和骨头的损伤，甚至于肩的损伤。很多牛场都发生过小牛生下以后，蹄尖不着地，蹄背侧着地，这是先天性的屈腱短，外科上叫屈腱挛缩，做手术的时候，把这根腱挑出来，拿手术刀切断，把这皮肤最多缝三针，整个的手术过程是5分钟。把屈腱切断以后，这个蹄子就正常了。但是如果屈腱是正常的，不挛缩不短，如果把它断掉，这就是一种病例状态。很多奶牛场饲料员或者挤奶员看着牛偷吃草道上精饲料的时候，他拿铁锹过去冲着牛比划，牛往后一踢，正好踢到他这个锹刃上，然后整个的屈腱三条都断掉了，最后走路的时候，就蹄壳朝上，蹄子尖朝上这么待着。关于牛蹄子的结构，如果仔细的说，需要很长时间，这里面有很多层结构，最里面是角小叶，蹄骨最表面是肉小叶，它们之间是互相嵌合的。
蹄病常见的病因
首先要了解怎么能引起蹄病。只有了解了病因才能够更好的防治。
感染性病因
所谓感染性病因，一般是由病原菌引起，或者是蹄部破以后，激发感染的，这种叫感染性蹄病，包括蹄底溃疡。口蹄疫发生过程中，蹄部的病变就属于感染性因素。还有一个病叫趾间糜烂，另外就是最常见的腐蹄病，这都是感染性病。腐蹄病是趾间隙的皮肤和皮下组织化脓性、腐败性、坏死性的一种炎症。它具有特定的病原菌，就是坏死杆菌引起的。如果说蹄底烂了一个窟窿，或者是蹄球部位发生糜烂，跟腐蹄病没有任何关系。
代谢性障碍
很多牛场的奶牛蹄冠部慢性肿胀发红、发肿，但是奶牛不瘸腿，不见跛行，这种奶牛在你的牛群可能占一定的数量。这个就是慢性瘤胃酸中毒引起的蹄冠长期红肿。还有一种病，也是代谢障碍引起的，得这病的牛发病以后蹄子交叉站立，吃食的时候低着头，但是两前肢交叉站立，严重不交叉了，卧着吃食，前腿跪着，这种病就是蹄叶炎引起的非常典型的疾病姿势。两前肢交叉站立是为了改变不同指的负重状态，因为发生蹄叶炎以后，两个前肢内侧指都出问题了，发病很严重，疼痛很厉害。它如果交叉站立，内侧指负重减轻，加大外侧指的负重，这样疼痛减轻能够好受一点，实在疼得厉害了，交叉站立实在不方便，太累了，最后没办法，才跪下去了，就是这么一种情况。
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