本病于1961年首次报导，又称之为梭状芽胞杆菌肠炎、菌群失调症或小肠细菌生长过度症，是由革兰氏阳性细菌——产气荚膜梭状芽胞杆菌(魏氏梭菌)A型或C型引起的一种疫病。A型产生α毒素，C型产生α、β毒素。这些毒素是引起坏死性肠炎的主要毒素。产气荚膜梭状芽胞杆菌是肠道寄生菌，在正常情况下不会引起发病，但当球虫侵害肠粘膜时，或是小肠微生物之间的平衡关系遭到破坏，或改变肠道微生态状况的因素等都可导致本病的发生，或使病情加剧。当魏氏梭君与球虫和一些特定的病毒混感时，通俗叫法为肠毒综合症或过料。
一、流行病学和病因
本病主要发生于2－26周龄的鸡，最早见于7日龄肉仔鸡，通常12日龄发病，20－25日龄到达发病高峰，2－5周龄的平养肉仔鸡最易感。一般情况下该病发病率和死亡率都不高，但有时肉仔鸡的发病死亡率高达40％。亚临床症状型主要发生于肉用仔鸡，使其23日龄以后的生长速度明显变慢，特别是24－30日龄的生长速度降低特别明显。由球虫病导致肠粘膜损伤是发生本病的一个重要因素。
二、症状和病变
1.最急性的病例，未见到症状就突然死亡。
2.病情严重的鸡精神萎顿、食欲减退、怕冷打堆、懒动、羽毛蓬乱、粪便稀松，含有较多水分，其上部有粘液。临床经过极短，常呈急性死亡。
眼观病变最特征的病变在小肠，尤其是空肠和回肠，部分盲肠也可见到病变。肠壁脆弱,扩张充满气体,是正常肠管的2～3倍，肠壁增厚，肠道表面呈灰黑色或黑绿色，肠壁有出血斑点。肠粘膜坏死，呈大小不等形状不一的麸皮样坏死灶，肠粘膜上附着有疏松或致密的伪膜，伪膜外观呈************或绿色。有的病例胆和肝肿大，称之为胆管肝炎。切开肿大的胆管，可见胆管内引起肿大的物质。自然病例的特征性组织学病变是肠粘膜的严重坏死。最初病变集中发生于肠绒毛顶端，主要表现为上皮脱落，并伴有凝固性坏死。病情稍长者，病变从绒毛顶端发展到隐窝，坏死可扩展到粘膜下层和肌层。绒毛和上皮崩解脱落，固有层充血，淋巴细胞增多，坏死灶底部成纤维细胞增生。
3.亚临床症状型：
肠道中的产气荚膜梭状芽胞杆菌数量超过正常值，但还达不到引起发病的数量。虽然没有可见的临床症状，但是肠道有轻微的病变。由于肠道有轻微的病变，所以影响消化和吸收，因此使鸡的生长速度减慢，饲料转化率下降，从而降低养鸡的经济效益。
三、诊断
根据流行病学、症状和病变可作出初步诊断。 确诊靠病料涂片的镜检和病原菌的分离鉴定。
方法：取肠内容物，或刮取病变肠粘膜组织做成涂片，革兰氏染色，镜检见到大量的着色均匀、有荚膜、两头圆纯短粗的细菌即可确诊。病原分离可用肠内容物划线接种血平板，37℃厌气培养过夜即可分离到病原。
由于球虫常与本病混合感染，所以应特别加以注意。
四、鉴别诊断
1.与溃疡性肠炎的鉴别。溃疡性肠炎是由鹑梭菌引起，其特征性病变是小肠远端及盲肠上有多处坏死和溃疡病灶，肝脏也有坏死灶。坏死性肠炎的病变主要在空肠和回肠，盲肠和肝脏少有病变。
2.布氏艾美尔球虫感染引起的剖检病变与该病相似，但镜检粪便涂片、肠黏膜触片和肠道切片，从有无球虫存在区分这二种病。注意：坏死性肠炎和球虫病常同时发生，生产中我们不必要区分。
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